El 28 de junio de 1996 quedó inaugurado el Museo Histórico de Zárate en su nueva sede conocida como Quinta “La Jovita”. La propiedad, que fue construida por Manuel José de la Torre y Soler en las últimas décadas del Siglo XX, fue donada a la Municipalidad de Zárate por sus descendientes Hortensia Pérez de la Torre y Ana Inés y Hernán Horacio Leiva. Esta MIRADA HACIA EL PASADO ZARATEÑO refleja algunos aspectos destacados de esos dos momentos de la histórica casona: En sus orígenes, residencia de una tradicional familia fuertemente relacionada a los orígenes y evolución de Zárate y, desde 1996, centro de referencia ineludible para el conocimiento del pasado local desempeñando, por consiguiente, una función social relevante al ayudar a construir la base de la identidad cultural de la comunidad.
“La Jovita” y sus habitantes
Residencia de una familia tradicional y de referencia obligada desde los tiempos en que Zárate se separó de
Exaltación de la Cruz (1854) “La Jovita” guarda en sus más que centenarios ambientes interiores y jardines,
por una parte, las historias de quienes la habitaron desde los momentos iniciales de su construcción y, por
otra parte, las vivencias de su transformación en uno de los más emblemáticos recintos que investiga,
guarda, exhibe y difunde la historia de los zarateños.
En relación a quienes la habitaron desde sus orígenes y durante más de cien años la publicación:
HISTORIAS
DE FAMILIAS. LOS DE LA TORRE. LA QUINTA JOVITA
refiere textualmente:
“Sobre terrenos comprados a Josefa Anta de Azcurraín, Manuel José de la Torre edificó su vivienda particular
hacia 1870, a la que bautizó con el nombre de Quinta “La Jovita” en honor a su esposa Jovita Godoy Soler.
Tres generaciones de la familia la habitaron por espacio de más de un siglo: Manuel José y Jovita con sus
hijos Carlos María y Ana María y Máxima (Pacita) Godoy (la hermana soltera de Jovita); más tarde del
matrimonio de Ana María con el teniente Aniceto Pérez, llegarían los nietos Ana América (Mamameca), Luis
A., Horacio B., Hortensia (Tene), Manuel José y Ana María Angélica (Mariquita) Pérez de la Torre. Solamente
Ana América y Luis contrajeron matrimonio, la primera con quien sería el general Joaquín Leiva -padres de
Joaquín Horacio (Quino) y de Luis Augusto (Pepe)- y el segundo con Eusebia Esther del Mármol -padres de
Ana María, Luis, Alicia, Manuel José y Hortensia-.
Manuel José de la Torre nació en Buenos aires el 15 de abril de 1830. Siendo casi un niño conoció el exilio
durante la época de Rosas debiendo huir con sus padres y hermanos a la Banda Oriental.
De regreso al país
contrajo matrimonio en Capilla del Señor con su prima Jovita Godoy con quien tuvo varios hijos, de los cuales
le sobrevivieron dos: Carlos María (1862-1927) casado con Luisa Condomí Alcorta, sin sucesión, y Ana María
Mercedes Jovita (1867-1965) … Al crearse el Partido de Zárate Manuel José fue electo procurador municipal
en 1855, desempeñándose en lo sucesivo como presidente de la Municipalidad, juez de paz, comandante de
guardias nacionales. Durante los sucesos de la Revolución Radical de 1993 adhirió a la misma, siendo
designado comisionado municipal el 22 de agosto, por el interventor nacional de la Provincia de Buenos
Aires. En la vida privada Manuel José se dedicó a la explotación de su establecimiento de campo “El
Argentino” dedicado al engorde de vacuno y lanar y a la cría de caballos de raza. En su ancianidad se
convirtió en una especie de patriarca local, venerado por sus convecinos. Falleció el 26 de setiembre de 1913.
Desde 1915, una calle de nuestra ciudad lleva su nombre
A continuación, se transcribe la manifestación de voluntad de Hortensia Pérez de la Torre sobre la donación
de la Quinta Jovita: “En el día de la fecha, yo Hortensia Pérez de la Torre en pleno dominio de mis facultades
mentales, veo con agrado y manifiesto mi total complacencia la decisión de donar el edificio de la casona “La
Jovita” ubicada en la calle Ituzaingó 278 Partido de Zárate a la Municipalidad del mismo Partido. Al tener
conocimiento que la donación se efectúa con un objetivo de bien para toda la comunidad e incluso permitirá
la conservación del edificio, desearía que se tomen las medidas para asegurarse que la donación cumpla los
fines mencionados anteriormente. Manifiesto mi total aprobación de este proyecto y a fin de que quede
constancia de mi parecer es que he redactado la presente en Buenos Aires el día 1º de Diciembre de 1993.
Hortensia Pérez de la Torre.”
“La Jovita”, sede del Museo Histórico de Zárate
Con esta donación se abrió una nueva instancia en la historia de “La Jovita”. El Museo Histórico de Zárate -
que había iniciado sus actividades el 1 de setiembre de1991, en la vieja estación Zárate Alto del exferrocarril
Urquiza- tendría entonces, al concretarse la donación con cargo de la casona familiar con la sanción de La
Ordenanza Nº 2881 del 4 de noviembre de 1993, su sede definitiva. El inmueble fue declarado de Interés
Municipal según Artículo 2º de la citada Ordenanza y años después, Monumento Histórico y, algunos años
más tarde, Patrimonio Cultural de las Provincia de Buenos Aires por Ley Nº 12.333/99.
Arquitectónicamente “La Jovita” repite y recrea los elementos de la casa quinta compuesta por la vivienda
familiar, a la que se accede por el jardín situado sobre la calle Ituzaingó, definido como un sector abierto con
bancos y macetero central. Sigue luego la casa principal, un segundo patio de baldosas rojas y aljibe,
delimitado por las dependencias de servicio, con anchos muros y tejas francesas y finalmente, el parque
posterior, extenso, con densa y frondosa vegetación que invita al paseo y en el que, en tiempos pasados, se
disputará más de una riña de gallos.
Por último, las caballerizas y cocheras, ubicadas lateralmente junto al
acceso de carruajes sobre la calle Adolfo Alsina, completaban la composición. Todo este sector, hoy ha
desaparecido, dando lugar a la construcción de un edificio multifamiliar.
La casa es de planteo simétrico, espacialmente está conformada por la loggia, una sala y comedor centrales y
las habitaciones dispuestas lateralmente. Las fachadas de sobrias líneas italianizantes, tienen un tratamiento
uniforme destacándose, al frente, la loggia enmarcada por ambas habitaciones y definida por esbeltas
columnas. Las pilastras, de capiteles corintios, marcan el ritmo vertical de las mismas, encuadrando los
diversos vanos, y la línea de zócalos, frisos y cornisas dan el ordenamiento horizontal, rematando en una
balaustrada de terracota.
Destacan, además, las relaciones contextuales con su emplazamiento en sector de barrancas, conformando
junto a la sede del Club Paraná, la Quinta Azucena y algunas viviendas unifamiliares un sitio urbano de
notables características arquitectónicas y paisajísticas.
Las condiciones edilicias en que se recibió la casona evidenciaban un avanzado estado de deterioro que llevó
a la Municipalidad de Zárate a iniciar una serie de acciones tendientes a la puesta en valor de “La Jovita”;
bajo la dirección técnica de la arquitecta María Luisa Sorolla y de quien relata esta MIRADA HACIA EL
PASADO ZARATEÑO y con la colaboración de siempre de la Asociación Amigos del Museo y de los vecinos, el
inmueble comenzó a ser nuevamente habitable, recuperando gradualmente su antiguo esplendor.
Esta experiencia de puesta en valor de “La Jovita”, iniciada hacia fines de 1993 y que se prolongó hasta 2007,
privilegió los criterios de conservación del patrimonio construido, la significación de la casa en sí misma y su
destino a constituirse en un centro de referencia ineludible para el conocimiento del pasado local
desempeñando, por consiguiente, una función social relevante al ayudar a construir la base de la identidad
cultural de la comunidad
