NEUS PALOU
La provincia de Konya, en el centro de Turquía, está en vilo por la aparición de cientos de grandes agujeros que tienen decenas de metros de profundidad. Pero, aunque nos recuerden mucho a los hidrolacolitos de Siberia, que son causados por la acumulación de gas metano en bolsas de permafrost descongelado, el caso de Turquia es totalmente diferente.
Este tipo de agujeros empezaron a aparecer a principios de siglo, pero con los años se ha acelerado. Según datos del Centro de Investigación de Hundimientos de la Universidad Técnica de Konya, este año la situación ha llegado a ser alarmante porque desde enero se han registrado alrededor de 600 agujeros, frente a los 350 del año pasado.
La culpa la tiene el hombre
La provincia de Konya es conocida como el granero de Turquía debido al vasto mar de trigo que se extiende por todos lados. Pero, aunque la región sigue siendo el principal centro agrícola del país, la sequía persistente que azota esta zona desde hace años ha provocado un problema imprevisto que no ha hecho más que empeorar en los últimos años: los sumideros.
Agujero aparecido recientemente en la provincia de Konya.
Agujero aparecido recientemente en la provincia de Konya. Centro de Investigación de Hundimientos de la Universidad Técnica de Konya
A medida que los agricultores recurren cada vez más al agua subterránea para mantener con vida sus cultivos, las cavernas gigantes que se drenan de agua finalmente colapsan bajo el peso del suelo. Estos hundimientos crean los enormes agujeros de decenas de metros de ancho y hasta 150 metros de profundidad.
Mapa que muestra los agujeros aparecidos durante este año en la provincia de Konya.
Mapa que muestra los agujeros aparecidos durante este año en la provincia de Konya. Centro de Investigación de Hundimientos de la Universidad Técnica de Konya
El profesor Fetullah Arik, que dirige el Centro de Investigación de Hundimientos de la Universidad Técnica de Konya, asegura que los sumideros son un fenómeno bastante reciente observado en los últimos 10 a 15 años, pero que la causa del problema se remonta a la década de 1970. “Fue entonces cuando comenzó el riego incontrolado de aguas subterráneas en la zona, una práctica que lamentablemente continúa hasta el día de hoy”.
Problema en aumento
Por desgracia, todo apunta que este problema continuará y se agudizará en los próximos meses. La sequía que arrastran algunas zonas de Turquía, como es el caso de Konya, provoca escasez de agua en ríos y embalses, por lo que los agricultores seguirán recurriendo a las aguas subterráneas.
Las sequías empeoran cada año y obtener agua por otros medios es caro, por lo que los agricultores todavía recurren al agua subterránea, lo que agrava el problema
Fetullah Arik
Director del Centro de Investigación de Hundimientos de la Universidad Técnica de Konya
“Las sequías empeoran cada año y obtener agua por otros medios es caro, por lo que los agricultores todavía recurren al agua subterránea, lo que agrava el problema”, explica Fetullah Arik.
Este tipo de sumideros son casi exclusivos de la llanura de Konya, debido a las características de la tierra, la dirección de la corriente del agua, combinada con la reclinación de las aguas subterráneas.
Los agricultores intentan encontrar soluciones para llenar los sumideros, pero al final, no pueden llenarse adecuadamente porque el vacío debajo de la tierra es más ancho que el que se ve a simple vista
Fetullah Arik
Director del Centro de Investigación de Hundimientos de la Universidad Técnica de Konya
“Los agricultores intentan encontrar soluciones para llenar los sumideros, pero al final, no pueden llenarse adecuadamente porque el vacío debajo de la tierra es más ancho que el que se ve a simple vista. Es mejor marcar el área con un cartel de sumideros para evitar accidentes”, dijo Fetullah Arik.
Gráfico que ilustra el espacio de estos agujeros bajo la superficie.
Gráfico que ilustra el espacio de estos agujeros bajo la superficie. Centro de Investigación de Hundimientos de la Universidad Técnica de Konya
Aunque aún no han causado víctimas humanas, los agujeros cada vez aparecen más cerca de asentamientos humanos y el hecho de que los científicos no pueden predecir dónde ni cuándo ocurrirán significa que los riesgos son elevados.
