En memoria a Domingo Faustino Sarmiento (1811-1888) que falleció en esta fecha en Paraguay

En memoria a Domingo Faustino Sarmiento (1811-1888) que falleció en esta fecha en Paraguay. La noticia se expandió por el mundo entero, fue rápidamente repatriado y se le rindieron los máximos honores. Político, escritor, docente, periodista y militar. Gobernador de San Juan su provincia natal 1862/64. Presidente de la Nación 1868/74. Senador Nacional 1874/79 y en 1879. De prosa eficaz y fuerte personalidad. Libre y avasallante, Sarmiento fue fundamental al progreso cultural y científico de la Argentina del siglo XIX. Junto a su ministro de educación, el tucumano Nicolás Avellaneda, por Ley de Subvenciones de 1871 se garantizaron los fondos para la creación de nuevas escuelas, compra de libros y materiales, asignando a la educación pública las herencias sin sucesión directa y 1/8 de las ventas de tierras públicas.

 Durante su mandato las provincias fundaron unas 800 escuelas de primeras letras alcanzando un total de 1816 escuelas, de las cuales 27 % eran privadas, y la población escolar pasó de 30.000 a 110.000 alumnos. Si bien el proceso educativo en la Argentina tuvo por iniciador a Justo José de Urquiza en 1849 con la fundación del Colegio del Uruguay en Concordia, primer colegio laico, continuado luego por los colegios Nacional de Montserrat y de Buenos Aires, la genialidad de Sarmiento estuvo en traer maestras con un alto nivel profesional (del estado de Massachusetts, EEUU), no para enseñar a los niños, sino para formar educadores. En las Escuelas Normales distribuidas por todo el país, se formaron miles de maestras y maestros para las Escuelas Comunes. El proceso de alfabetización resultó rápido y eficaz, y en el lapso de pocas generaciones, el país alcanzó niveles de producción y riqueza desconocidas hasta entonces. En Uruguay, José Pedro Varela (1845-1879) impulsó un proceso similar.